|
|
Ontstaan
|
WAT IS EEN GR … of … HOE HET GROEIDE
De letters “GR” vormen de afkorting van het Franse "Grande Randonnée" … een nagenoeg onvertaalbaar begrip wat zoiets betekent als : lange tocht, lange wandeling.
Reeds in 1947 begon men in Frankrijk een net van lange afstandswandelpaden uit te bouwen, dat steunde op een uniforme bewegwijzering doorheen het hele land, nl. wit-rode tekens.
De initiatiefnemers richtten het “Comité National des Sentiers de Grande Randonnée” op, inmiddels herdoopt tot “Fédération Francaise de la Randonnée Pédestre” en uitgeroepen tot instelling van openbaar nut.
In 1955 staken in Wallonië enkele enthousiaste wandelaars uit het Luikse de hoofden bij elkaar om de GR 5 – een lange afstandswandelpad dat tot de Franse Rivièra loopt – te verlengen over Belgisch grondgebied.
Meteen was het startsein gegeven voor de heropbouw van een net van wandelpaden dat door het naoorlogse autotoerisme erg in verval was geraakt.
In Vlaanderen kwam er definitief beweging in het langeafstandswandeltoerisme, toen de Vlaamse Jeugdherbergcentrale optrad als medestichtende organisatie van het Waalse “Comité National Belge des Sentiers de Grande Randonnée – inmiddels herdoopt tot “Les Sentiers de Grande Randonnée” – en meteen het Nederlandstalig secretariaat voor lange afstandswandelpaden waarnam.
Bij deze gelegenheid werd in gemeenschappelijk overleg beslist de naam “Grote Routepaden” te gebruiken, dit om de kenletters "GR" – die ondertussen een internationaal begrip geworden zijn – te kunnen behouden.
De uitbouw van het net kwam in Vlaanderen op dreef toen de Vlaamse Jeugdherbergcentrale in 1975 – aansluitend op de Waalse GR 5 – het zogenaamde “Internationaal Fietspad Bergen op Zoom – Moelingen” voltooide.
In Vlaanderen zag men in de beginfase een lange afstandswandelpad nog niet zo goed zitten ... een mening die twee jaar later grondig herzien werd.Begin 1977 werd in Vlaanderen een eerste lange afstandswandelpad, de “GR 561 Dommel – Nete – Demer” officieel ingewandeld en in september van hetzelfde jaar werd dan de v.z.w. Grote Routepaden opgericht.
 Deze organisatie – erkend door het Commissariaat voor Toerisme (nu “Toerisme Vlaanderen”) – stelt zich tot doel alle initiatieven inzake lange afstandswandelpaden in het Vlaamse landsgedeelte te coördineren en te steunen door het voeren van een doeltreffende propaganda. Tevens wordt getracht de wandelaars te helpen door het ter beschikking stellen van alle gewenste informatie en de verkoop van stafkaarten, wandelgidsen, kampeermateriaal. enz. De leden krijgen 4 of 5 keer per jaar het ledenblad “GR-Wandelen” toegezonden.
… Dit ledenblad heette aanvankelijk “GR-Berichten”, werd later “Recreatief WANDELEN” en kreeg nog later het gezelschap van het blad “Recreatief FIETSEN”. Deze beide bladen werden begin 2003 samengevoegd tot het huidige tijdschrift “Op Weg”.
De GR-bewegwijzering werd ondertussen wettelijk gedeponeerd en mag enkel toegepast worden door de bevoegde verenigingen (GR in Vlaanderen, SGR in Wallonië, LAW in Nederland en FFRP in Frankrijk).
De taken van de talrijke GR-medewerkers – allen vrijwilligers – die de paden uitzetten, onderhouden en beschrijven en ook instaan voor de promotie ervan, worden nu gecoördineerd door provinciale werkingsgroepen.
 GR-paden is als lid van de Europese Wandelvereniging ook verantwoordelijk voor een gedeelte van het Europese langeafstandswandelpad E 2 dat de Noordzee (Oostende) met de Rivièra (Nice) verbindt en waarvan de GR 5 en de GR 5 A integraal deel uitmaken.
Ook de Europese Kustenweg E 9 voert door Vlaanderen.
Momenteel beloopt het netwerk zowat 80.000 km. Dit netwerk strekt zich uit van Nederland tot Portugal en werd bewegwijzerd met het eenvormig GR-systeem. Daarvan liggen ruim 6.400 km in het kleine België en alleen al in Vlaanderen kan je ruim 2.900 km wandelen langs de gekende wit-rode bakens.
Ondertussen is de vereniging ook opnieuw actief op het vlak van langeafstandsfietsroutes … “terug naar de roots” a.h.w. De LF-routes worden bewegwijzerd volgens het beproefde GR-systeem maar met geel-blauw als kleuren.
Een dag, een week of een maand ... grenzeloos wandel- en fietsgenot gewaarborgd.
|
|
|
| |