Artikeldatabank

Onze eerste poging viel in het water. Of beter: zakte weg in de sneeuw. Maar een maand later getuigden ontluikende bosanemonen en -hyacinten in het Raspaillebos van de prille lente. Starten deden we bij jeugdherberg ’t Schipken aan de oevers van de Dender.

Vond Leopold I via een GR voor het eerst de weg naar België? Kan ik doodgaan van een kwallenbeet? En wat doen al die konijnen in de duinen? Op zoek gaan naar antwoorden op deze boeiende vragen is een goedkope hobby. Een paar wandelschoenen, een fiets en een verblijf in de jeugdherberg van Oostduinkerke volstaan.

Kreken en kanaaltjes, bomenrijen en weilanden, Zeeland en Meetjesland zijn het beste bewijs dat ook een vlak polderlandschap enorm veel te bieden heeft. Jeugdherberg ‘Die Loyale’ in Maldegem is een uitstekende uitvalsbasis om al dit natuurschoon te ontdekken. En met de fiets ligt zelfs de kust binnen handbereik.

De volgende halte in onze rondrit langs jeugdherbergen is Leuven. "Zoveel GR- en LF-routes in de buurt, dat kan niet zo moeilijk zijn,” krijg ik te horen op de redactievergadering. Bovendien woon ik op een boogscheut van Leuven, dus hap ik toe. Niet zo moeilijk dus.

In 2016 bestaat de allereerste Vlaamse jeugdherberg 80 jaar. Hoe bewogen de geschiedenis van het unieke Gagelhof ook, het is al jarenlang een uitgelezen uitvalsbasis voor een verkenning van de groene Kempen.

De jeugdherberg van Sankt-Vith vormt de ideale uitvalsbasis voor een verkenning van de zuidelijke Oostkantons. In de rivierdalen en de heuvels rond het stadje ontmoeten we al snel de twee lokale toppers: GR 56 en de Vennbahn.